Gobernador y Caudillo de la provincia de Santa Fe de
1818 a1838. Líder federal en las guerras civiles y veterano de las luchas de la
independencia. Nacido el 22 de junio de 1786 en Santa Fe, educado en escuelas
locales; a los 15 años de edad ya luchaba contra los indios a lo largo del
límite septentrional y aprendía tácticas montoneras, útiles más tarde para
confundir a los ejércitos regulares enviados contra él. Tomó parte en la
reconquista de Buenos Aires en 1806 contra los británicos. Como uno de los cien
blandengues de Santa Fe (soldados de frontera) al mando de Belgrano en 1810,
fue capturado por los realistas y prisionero en Montevideo. Luego escapó e hizo
su primera aparición destacada conduciendo a sus hombres en la revuelta contra
Buenos Aires en 1816, luchó en la campaña que obligó a rendirse al ejército de
observación de Buenos Aires a las órdenes del general Juan José Viamonte. Con la cooperación de Artigas,
López fue conocido como el héroe de la campaña. Luego de una victoriosa
expedición contra los indios en el norte, López retornó a la capital de Santa
Fe para asumir el gobierno y separar a la provincia del control de Buenos
Aires; hasta su muerte, acaecida veinte años después, gobernó Santa Fe gozando
de consenso popular. Elegido gobernador en 1819 y reelecto regularmente de ahí
en más. Aliándose primero con el líder de la Banda Oriental,
José Gervasio Artigas y luego con el caudillo Francisco Ramírez, de Entre Ríos,
formó nuevos y grandes ejércitos contra Buenos Aires. Tal era la amenaza que blandía
sobre el gobierno del Directorio, que Pueyrredón ordenó el regreso de todas las
fuerzas para la defensa de Buenos Aires, incluyendo el ejército de los Andes de
San Martín quien rehusó distraer fuerzas de la guerra de la independencia para
destinarlas a las guerras civiles. El rechazo por López de la
constitución de 1819 fue la causa que lo llevaron a declarar nuevamente la
guerra. Esta vez se alió con el federal Francisco Ramírez, junto con Carlos
María de Alvear (ex director) y José Miguel Carrera (ex presidente de Chile)
quienes tenían sus propias enemistades con el gobierno de Buenos Aires. El 1°
de febrero de 1820, en la batalla de Cepeda, López y Ramírez derrotaron a las
fuerzas de Buenos Aires comandadas por Rondeau, en lo que se conoció como victoria
del federalismo provincial; toca a su fin así el gobierno del Directorio,
iniciándose el "Terrible Año Veinte" pero merced al Tratado de Pilar.
Se estableció fugazmente la paz entre Santa Fe y Buenos Aires, asegurada luego
con mayor firmeza por el Tratado de Benegas suscripto el 24 de noviembre de
1820. Las relaciones se mantuvieron estrechas, tanto personal como
políticamente, entre Juan Manuel de Rosas y Estanislao López. En 1821 López se
negó a conceder a Ramírez (a quien había llegado a considerar como peligroso
rival) permiso para cruzar Santa Fe con el objeto de luchar contra Bustos en
Córdoba; en la lucha que sobrevino Ramírez fue muerto por una partida de
soldados de López. El 15 de enero de 1822 firma el Tratado del Cuadriláteros.
Los últimos años de la década de 1820 fueron bastante pacíficos para López y
Santa Fe, aunque el caudillo vigilaba las actividades de los unitarios de
Buenos Aires con permanente sospecha. Luchó en exitosa campaña contra los
belicosos indios ranqueles; favoreció el requerido otorgamiento de protectorado
al Uruguay en 1823, pero no insistió. Protegió a Rosas cuando huyó de la
derrota infligida al ejército de Manuel Dorrego por Juan Lavalle en Navarro. Unió
sus fuerzas con las de Rosas para derrotar a Lavalle en Puente de Márquez, el
26 de abril de 1829. La ruptura entre López y Rosas fue a duras penas evitada
por los firmes esfuerzos de Rosas, luego de que éste hubo hecho privadamente
las paces con Lavalle mediante el Pacto de Cañuelas, sin el conocimiento o el
consentimiento de López, que probablemente no hubiera lo otorgando debido a la
condición de líder unitario de Lavalle. En 1830 prevaleció una nueva situación,
siendo Rosas gobernador de Buenos Aires y López, de Santa Fe, caudillos de
provincias ribereñas amenazadas por la
Liga del interior bajo la conducción militar del unitario
José María Paz; cuatro provincias suscribieron, el 4 de enero de 1831, el pacto
Federal de alianza militar y base para la organización nacional federal. Sus
cláusulas sobre una comisión representativa con poderes ejecutivos
probablemente expresen la esencia del federalismo de Estanislao López. Cuando
Paz fue capturado y sus fuerzas derrotadas por Quiroga en el oeste, desapareció
momentáneamente el peligro de guerra civil y todas las provincias quedaron bajo
el mando federal. Estrechadas las relaciones personales entre Juan Facundo
Quiroga y Estanislao López y al permanecer los dos más poderosos caudillos
provinciales, dejaba expedito el camino para que Juan Manuel de Rosas, como
gobernador de Buenos Aires, asumiera el liderazgo nacional. El 15 de junio de
1838 falleció en Santa Fé.
