El 25 de marzo de 1818 San Martín
entra en Santiago de Chile, luego de la derrota de "Cancha Rayada" del
19 de marzo de 1818, el General en Jefe del Ejército de los Andes, General José
Francisco de San Martín, logra entrar en la Ciudad de Santiago de Chile el 25 de marzo.
Polvoriento,
cansado, con el uniforme hecho jirones, por fin llega a la Capital trasandina.
Expectante lo espera el pueblo chileno, deseando escuchar palabras de aliento
por parte de su Libertador.
La
derrota en "Cancha Rayada" había sido notoria. Muchos bagajes y
tropas del Ejército Patrio se habían perdido. El pueblo se arremolina ante el
Jefe militar, buscando palabras de aliento... Y el General San Martín no los
defrauda. Se incorpora en su caballo y le dice al pueblo reunido a su alrededor:
"¡Chilenos! Uno de aquellos a casos que no es dado al hombre
evitar, hizo sufrir a nuestro ejército un contraste. Era natural que este golpe
inesperado y la incertidumbre os hiciera vacilar; pero ya es tiempo de volver
sobre vosotros mismos, y observar que el ejército de la patria se sostiene con
gloria al frente al enemigo; que vuestros compañeros de armas se reúnen
apresuradamente y que son inagotables los recursos del patriotismo. Los tiranos
no han avanzado un punto de sus atrincheramientos. Yo dejo en marcha una fuerza
de más de 4.000 hombres sin contar las milicias. La patria existe y triunfará,
y yo empeño mi palabra de honor de dar en breve un día de gloria a la América del Sur". Y
su palabra empeñada fue cumplida... apenas dieciocho días después del Desastre
de "Cancha Rayada", el Libertador conseguiría una de sus más
gloriosas victorias, la de "Maypo" (Maipú).
