Biografia de Clemente Onelli: Nació en Roma,
Italia, en 1864 y llegó a la
Argentina en 1889. Fue colaborador del Perito Moreno quién lo
incorporó al personal del Museo de La
Plata como explorador naturalista. Manejó las lenguas
araucanas y tehuelches. Como bien dice el Dr. José María Gallardo, Onelli fue
“un escritor nato, con una gran versación sobre literatura clásica y otros
conocimientos humanísticos”.Con el auspicio de “El Diario”, del cual era
colaborador en la redacción, y con el respaldo económico de Ramón Santamarina y
Manuel Láinez, realizó una expedición al Lago Argentino. Fruto de la misma es
su obra: Trepando Los Andes, de 1904, donde narra anécdotas de sus vivencias en
la Patagonia.
Posteriormente “El Diario” lo envió como corresponsal
viajero, para que informara sobre los trabajos de construcción de vías férreas
que comunicarían Bahía Blanca con Neuquén. En todos sus viajes Onelli aprovechó
para realizar interesantes observaciones y organizar colecciones de ciencias
naturales. Debido a sus dones y conocimientos de explorador el Perito Moreno lo
convocó como asesor de la
Comisión de límites argentino-chilenos. Más tarde el entonces
Ministro de Agricultura de la
Nación, Dr. Escalante, le encargó que realizara un estudio
sobre las particularidades agrícolas y ganaderas de la Provincia de Santa Cruz,
ya que Onelli era un gran conocedor de esos territorios y además había
estudiado química agrícola. Al regreso de su misión formó una familia y en lo
laboral ingresó a la
Dirección de Tierras de la Nación, la cual tenía por objetivo iniciar la
colonización de la
Patagonia.A fines de 1904 el Presidente Julio Argentino Roca
lo nombró director del Jardín Zoológico de la Ciudad de Buenos Aires, cargo que ejerció por
veinte años, hasta su muerte, ocurrida el 20 de octubre de 1924.
