En 1977, Estados Unidos y Panamá se unieron en una
asociación para la administración, operación y mantenimiento del Canal de
Panamá. De acuerdo con dos tratados firmados en una ceremonia en las oficinas
de la OEA en Washington,
Estados Unidos, el 7 de septiembre de 1977, el Canal debía ser operado hasta el
final del siglo bajo arreglos diseñados para fortalecer los lazos de amistad y
cooperación entre los dos países. Los tratados fueron aprobados en Panamá en un
plebiscito el 23 de octubre de 1977 y el Senado de los E.E.U.U. dio su
aprobación y consentimiento para su ratificación en marzo y abril de 1978. Los
nuevos tratados entraron en vigor el primero de octubre de 1979.
