Biografía de Santiago Rafael Luis
Manuel José María Derqui Rodríguez: Fue de hecho y formalmente el primer
Presidente de la
Nación Argentina, puesto que promulgó la reforma de 1860, con
la presencia de Buenos Aires, y gobernó de acuerdo con ella. Cuando el 7 de
Agosto de 1835 el congreso de Córdoba dio por terminado el mandato de Reinafé,
fue elegido Gobernador Pedro Nolasco Rodríguez; pero el parentesco de éste con
el anterior determinó su alejamiento, lo que abrió paso a un nuevo gobierno,
que desempeñó el doctor Derqui, a quien le tocó designar los conjueces para juzgar
a los Reinafé. Posteriormente, al ser elegido Gobernador, por presión de Rosas,
el coronel Manuel López, también llamado Quebracho,
y producida la captura de tres de los Reinafé, el doctor Derqui y Pedro
Nolasco Rodríguez fueron remitidos a Buenos Aires, acusados de complicidad en
el crimen. Tiempo después, Derqui fue puesto en libertad y tomó el camino del
exilio. En el Estado Oriental actuó al lado de Rivera, de quien fue secretario
hasta el momento de ser designado en una misión ante el gobernador Ferré, de Corrientes,
con quien formalizó un tratado de alianza contra Rosas. En esta provincia se
desempeñó luego como secretario y auditor de guerra del general José María Paz,
quien lo designó ministro. Cuando en 1859 surgieron las candidaturas de Mariano
Fragueiro, Salvador María del Carril y Derqui para la presidencia, Urquiza se
decidió por este último. Acompañado por el general Juan Esteban Pedernera, pudo
gobernar la
Confederación durante dieciocho meses, es decir hasta la
disolución del gobierno de Paraná, en Noviembre de 1861. En los últimos meses
de su presidencia, se separó políticamente de Urquiza. El 20 de Octubre de
1861, hizo una delegación de poder a nombre del general Juan Saá, uno de los
jefes del interior que había luchado hasta el fin en Pavón. Pero el 5
de Noviembre de 1861, ante la imposibilidad de apuntalar militarmente la Confederación, se alejó del país y se radicó en
Montevideo. Vivió pobremente en
Montevideo hasta 1864, año en que pasó a Corrientes. En esa ciudad lo
sorprendió la invasión paraguaya de
Abril de 1865. En esta oportunidad, Derqui se negó a prestar cualquier tipo de
colaboración al Mariscal Francisco Solano López, pero se vio envuelto en una
situación que lo llevó a la cárcel, donde permaneció algunos meses. Tal
era la pobreza en que se hallaba cuando ocurrió su muerte, el 5 de Septiembre
de 1867, que su viuda no pudo costear su entierro y fue necesario hacerlo,
después de tres días, por suscripción popular.
