Durante la fase de la guerra de submarinos en la Primera Guerra
Mundial, Estados Unidos, temiendo una posible captura de las Islas Vírgenes por
parte de Alemania para usarlas como base naval, presionó al Reino de Dinamarca
para que vendiera este territorio. Temiendo que si Alemania invadiese
Dinamarca, Estados Unidos conquistaría las islas, el país nórdico aceptó la
oferta. El 17 de enero de 1917, Estados Unidos compró el territorio de las
Indias Occidentales Danesa por 25 millones de dólares, tomando posesión el 31
de marzo. En 1927, Estados Unidos concedió la ciudadanía a todos los habitantes
de las islas.
