Cuando el juego
comienza, un jugador controla 16 piezas blancas y otro jugador controla 16
piezas negras. El color asignado a cada jugador suele sortearse, aunque en el
caso de los torneos está en función del emparejamiento de los jugadores. El
tablero es colocado de tal forma que ambos jugadores tengan un escaque blanco
en la casilla de la esquina derecha respectiva. Las piezas se ubican de la
forma en que se muestra en el diagrama adyacente. Las torres, caballos y
alfiles más cercanos al rey suelen llamarse de rey (ejemplo: torre de
rey) y las más alejadas, más próximas a la dama se llaman de dama
(ejemplo: alfil de dama). Asimismo, el lado donde se encuentran en origen ambos
reyes se suele llamar flanco rey y el otro flanco dama.
En el ajedrez
tradicional, las piezas se colocan siempre en la forma descrita. Hay variantes
(poco frecuentes en la práctica) en las que la situación de las piezas en la
primera fila puede variar (Ajedrez aleatorio de Fischer o Ajedrez 960).
Los jugadores
mueven por turnos. En cada turno, un jugador sólo puede mover una pieza (con la
única excepción de una jugada especial llamada enroque, en la cual el rey mueve
dos casillas hacia la derecha o hacia la izquierda y la torre se ubica a su
lado opuesto). El jugador que juega con las piezas blancas es siempre el que
mueve primero.
Cada tipo de
pieza se mueve de una forma diferente, aunque las normas comunes al movimiento
de las piezas son:
Reglas del
ajedrez: Movimiento de las piezas
Todas las piezas
(excepto el caballo), independientemente de cuantos escaques puedan avanzar,
tienen limitado su radio de acción por las otras piezas, propias o ajenas. Si
una pieza propia está en su camino, no puede parar en el escaque de esta pieza
propia, o ningún otro escaque, para llegar a ella, sino que debe pasar por el
escaque ocupado. En el caso de una pieza ajena, todavía no se les permite
entrar en un escaque pasando por la escaque ocupado, sin embargo, si es posible
capturar la pieza del adversario, sacándola del juego y posicionando la
pieza captora en el escaque que ocupaba la pieza enemiga.
- La torre se mueve en direcciones ortogonales, es decir, por las filas (horizontales) y columnas (verticales), no pudiendo moverse por las diagonales. Ella puede moverse tantas casillas como se desee por las columnas y filas, pero sólo en una dirección en cada movimiento.
- El alfil se mueve en direcciones diagonales, es decir, en la dirección de los escaques del mismo color. Se puede mover tantas casillas como desee por las diagonales, pero sólo en una dirección (cada juego), existe el alfil del escaque negro y el alfil del escaque blanco, y no pueden cambiar de color durante el juego.
- La reina puede moverse tantas casillas como desee o pueda, en diagonal, vertical u horizontalmente, pero sólo en una dirección a cada turno, la dama (o reina) se desplaza con los movimientos de todas las demás piezas (excepto el caballo) desplazándose cuántos escaques quiera.
- El rey puede moverse en todas las direcciones un solo escaque a la vez, mientras el movimiento no sea para un escaque amenazado por una pieza adversaria. El rey también puede capturar cualquier pieza enemiga, mientras que no tenga otra pieza defendiéndola. Un rey no puede dar jaque mate a otro rey.
- El movimiento del caballo es en "forma de L", o sea, mueve dos escaques en horizontal o vertical y después un escaque vertical u horizontal, o viceversa. El caballo puede saltar sobre cualquier pieza suya o del adversario. La captura ocurre cuando una pieza del adversario se encuentra en el último escaque del movimiento realizado por el caballo.
- El peón se mueve en la columna (vertical) a la parte delantera y sólo un escaque, nunca para atrás. Cuando un peón alcanza la última fila de la tabla (fila 8 para las blancas y 1 para las negras) ocurre lo que se denomina coronación del peón, es decir se promueve, convirtiéndose en una Torre, Alfil, Caballo o Dama, según el deseo del jugador.
Cada peón, en su
primer movimiento, puede elegir por mover una o dos escaques, desde que exista
esta opción (escaques libres por delante). El movimiento de captura el peón es
diferente de la forma en que se mueve, o sea, la captura es hecha en diagonal,
pudiendo capturar la pieza que se encuentra en la diagonal próxima, al frente.
Si un peón encuentra una pieza del oponente en frente, se le impedirá moverse
hasta que aparezca una pieza enemiga en su diagonal para capturarla.
- Las piezas no pueden saltar, en su movimiento, una por encima de la otra (a excepción del caballo, que puede saltar sobre otras, moviendo en ‘L’, y de la torre, en el enroque).
- Una pieza no puede ocupar una casilla ocupada por otra pieza del mismo color, pero sí una ocupada por otra del contrario, retirándola del tablero. Esta acción se conoce como “tomar” o “capturar”, y es voluntaria, a decisión del jugador.
- Las casillas a las cuales puede moverse una pieza, se dice que están controladas por ésta. Si una pieza se encuentra dentro de las casillas controladas por una pieza de color contrario, se encuentra atacada por aquélla.
- El rey es la única pieza que no puede moverse o pasar por casillas controladas por piezas contrarias.
Una jugada que
ataque al rey se conoce como jaque; es obligatorio para el jugador cuyo rey
esté atacado salir del jaque. Si no hay defensa posible contra un jaque, el rey
está en jaque mate. Ese es el objetivo y quien lo inflige al rey rival, gana.
Una partida de
ajedrez también termina cuando un jugador decide rendirse o abandonar, o
si excede el tiempo establecido; en ambos casos el oponente gana el juego.
También la partida termina cuando no es posible la victoria para ninguno de los
jugadores, o si ambos acuerdan este resultado, conocido como tablas o empate.
Igualmente la partida termina en tablas si se repite tres veces la misma
posición sobre el tablero (por repetición de jugadas), cuando ninguno de los
jugadores tiene piezas suficientes para dar jaque mate, o si el jugador que
tiene el turno no puede realizar ninguna jugada reglamentaria, situación
conocida como ahogado.
En torneos, y a efecto de computar los resultados, se otorga al ganador
de una partida un punto, medio punto a cada jugador que ha hecho tablas, y cero
puntos al perdedor de una partida. En algunos torneos se aplican 3 puntos al
ganador; un punto a cada jugador si hay tablas y cero puntos al perdedor de una
partida.
