El Zonda fue un periódico de la provincia
de San Juan de corte liberal y unitario editado por Domingo Faustino Sarmiento
durante el año 1839 durante la gobernación de Nazario Benavídez. Volvió a ser
editado en 1862 durante la gobernación de la provincia por Sarmiento.
En 1839 Paula
Albarracín de Sarmiento y su hermana Procesa, madre y tía de Domingo Faustino
Sarmiento respectivamente intercedieron ante el gobernador de San Juan, general
Nazario Benavidez para que permitiera a Sarmiento volver a la provincia, de
donde se había exiliado. El gobernador permitió el regreso y a los días lo puso
a cargo de la imprenta del estado.
Esta imprenta
había sido comprada por Salvador María del Carril con los fondos obtenidos de
la venta de bienes de los conventos que había clausurado. Es la misma imprenta
en la cual se había impreso en 1825 El Defensor de la Carta de Mayo, primer
periódico de la provincia de San Juan.
Al poco tiempo
de asumir sus nuevas funciones Domingo Faustino Sarmiento y un grupo de amigos
de pensamiento liberal y unitario entre los que estaban Manuel Quiroga Rosas,
Indalecio Rodríguez, Pedro Echagüe y Antonino Aberastain pidieron autorización
para publicar un periódico y comenzaron El
Zonda. El 20 de Julio de 1839 se publicó el primer número.
El primer número
contenía una crónica de la apertura del Colegio Santa Rosa en la Ciudad de San Juan. El era
el fundador y primer director del colegio.
En el artículo
titulado "Las tapias tienen orejas", uno de los pocos con autoría
comprobada por parte de Sarmiento desarrolla un diálogo entre dos personajes,
uno ilustrado y el otro analfabeto donde el primero explica al segundo las
conveniencias de la educación para el progreso individual y social y para la
elección de buenos gobernantes. Este artículo prefigura las tesis que luego
desarrollaría en su libro Facundo o civilización y barbarie en las pampas
argentinas.
Desde El Zonda Sarmiento criticó duramente
al gobierno nacional y al provincial y dio difusión a su ideario liberal y
unitario. Esto causó gran escándalo en su época ya que se trató del primer
periódico de la provincia que criticaba a los gobernantes.
Sarmiento se
refería al periódico diciendo: "¿Qué es pues un periódico? Una mezquina
hoja de papel, llena de retazos, obra sin capítulos, sin prólogo, atestada de
bagatelas del momento. Se vende una casa. Se compra un criado. Se ha perdido un
perro, y otras mil frioleras, que al día siguiente a nadie interesan (...) un
periódico es el hombre. El ciudadano, la medida de la civilización de un
pueblo"
Solo se imprimieron
seis números hasta que el gobernador Nazario Benavidez les colocó un impuesto
exorbitante que impidió continuar su publicación. En 1862 cuando Sarmiento
asumió la gobernación de San Juan volvió a editarlo. Algunos historiadores
sostienen que la fijación del tributo se originó en una nota en la que se
hablaba de una perra llamada "Critiquilla" a la que mucha gente
adulaba y que ofendió a Telésfora Borrego, esposa de Benavidez quien se sintió
aludida. Otros afirman que el cierre del periódico coincide con el
endurecimiento de las medidas de Rosas contra los unitarios
Sarmiento
cerraba la última edición el 25 de Agosto de 1839 con una aguda crítica al
tributo impuesto por el gobierno que decía: Aviso a los suscriptores: Con este núm. se concluye la primera
suscripción. En adelante constará cada núm. cinco reales; pues la impresión nos
cuesta 24 pesos por núm. sin contar papel, etc. Como no hay sino cincuenta
lectores, es preciso que ellos lo paguen, a prorrata. ¡Qué negocio para la
imprenta! ¡24 ps. por semana o cerca de cien pesos al mes; 1.200 pesos al año y
en los diez años que tenemos que escribir 12.000 pesos, por 500 números!!!
Porra... ¡Qué mamada para la civilización y para los progresos del país!
¡12.000 pesos!!!
Domingo Faustino
Sarmiento fue encarcelado por negarse a pagar el precio del tributo, que no fue
sancionado por decreto alguno. Estando en prisión y bajo el consejo de sus
amigos cofundadores y redactores del periódico decidió, según sus palabras,
abonar el precio exigido para evitar inconvenientes del gobierno con el Colegio
Santa Rosa de Lima recientemente fundado por el mismo grupo de personas que
había fundado el periódico.
Al año
siguiente, 1840, Domingo Faustino Sarmiento partirá nuevamente hacia Chile
exiliado nuevamente por haber conspirado contra Rosas, anecdóticamente lo hará
a través del Valle de Zonda. Durante su exilio fundó o participó en otros
periódicos como El Mercurio y El Nacional y luego en El Progreso, El Heraldo
Argentino y La Crónica.
En 1850 Sarmiento
se referiría en su obra Recuerdos de provincia a su periódico en los siguientes
términos
... i como
capitel de todos estos trabajos preparatorios, un periódico, el Zonda que
fustigaba las costumbres de aldea, promovía el espíritu de mejora, i hubiera
producido bienes incalculables, si el Gobierno, a quien el Zonda no atacaba, no
hubiese tenido horror a la luz que se estaba haciendo; i de aquí vino mi
segunda prisión, por haberme negado a pagar veinte i seis pesos, que en
violación de las leyes i decretos vigentes, se proponía robarme el Gobierno... Recuerdos
de provincia, Domingo F. Sarmiento (Ortografía de la edición original).
