Biografía
de Guillermo Brown: Nació en Foxford,
Irlanda, el 22 de junio de 1777. Su nombre está íntimamente vinculado a las
luchas por la independencia argentina, a la guerra contra el Imperio del
Brasil, a las luchas; civiles del período de Rosas. Emigró con sus padres a los
Estados Unidos siendo todavía un niño. Quedé huérfano a corta edad y entra como
grumete en un barco de guerra inglés.
Años
después se le encuentra al mando de una nave de pabellón británico que fue
apresado por los franceses y conducida a Metz con su comandante.
Brown
consigue fugarse y llegar a Inglaterra tras no pocas peripecias. Contrajo allí
matrimonio en 1809 y emigró hacia él Río de la Plata, a donde llega el mismo
año. Después de una breve permanencia en Montevideo se traslada a Buenos Aires
y se compra una Goleta llamada "Industria" para realizar un servicio
regular entre Buenos Aires y Montevideo.
Al
producirse la Revolución de Mayo se adhiere al movimiento y en 1814 acepta el
mando de una escuadrilla para hacer frente a las interferencias de los buques
españoles.
El
gobierno de Buenos Aires compra y arma la fragata Hércules, los bergantines Zephoys
y Nancy y la goleta Juliet. Se
les reúnen después. las goletas Julieta y Fortunata, la cañonera Tortuga y el
falucho San Luis, con los que el 10 de marzo hace rumbo a Martín García, isla
en la que desembarca.
Luego se
dirigió a Montevideo y el 17 de mayo tuvo una gran victoria sobre los buques
realistas, superiores en número y armamento. Cooperó positivamente en el sitio
a Montevideo, plaza que bombardeó y cuya rendición, ocurrida en junio, debiese
en gran parte al asedio marítimo. El Supremo Director Posadas, lo ascendió a
Coronel, como premio a su comportamiento. Tuvo prisionero a borde del Hércules
al Gral. Vigodet que regresó a
España al cabo de 14 días.
Brown
tuvo que regresar a Buenos Aires a consecuencia de una herida que habla
recibido en combate y el gobierno lo designa Comandante General de la Marina. Por los
efectos de esa herida queda cojo para toda la vida. Posteriormente, se retira a
su quinta de Barracas, donde permanece alejado de la vida pública hasta que en
1826 lo llama a servicio el presidente Rivadavia.
Ese año
combate en el puerto de la Colonia contra la escuadra brasileña, resultándose
adversa la suerte, hasta que con once embarcaciones mal pertrechadas y con una
tripulación pobre derrota a los brasileños que mandaban 31 unidades. Este fue
el histórico combate naval de Los Pozos, realizado el 11 de junio de 1826. Al
ario siguiente el 9 de febrero, volvió a derrotarlos en Juncal. Obtiene una
nueva victoria en Monte Santiago, pero en ese combate pierde la vida el capitán
Francisco Drummond, novio de su hija Elisa Brown, la cual al enterarse de la noticia
se suicida.
Este
hecho marca en la vida psíquica del marino una de las etapas decisivas de la
neurosis que llegó a dominarlo. En 1829, vuelve a la vida privada y en 1837
hace un viaje a su país natal. A principios de 1841, Rosas le confía la misión de
crear una escuadra para hacer frente a Jadel Gral. Riveraya los buques extranjeros
que tanto le molestaban con sus agresiones.
El 27 de
febrero hacía flamear su insignia de Almirante en el bergantín Belgrano. En
mayo derrotó a los riveristas frente a Montevideo y en 1842 venció a la
escuadra adversaria mandada por Garibaldi.
En 1843
bloquea Montevideo por orden de Rosas, bloqueo que la intervención británica
hizo fracasar. En 1845, se vio forzado a regresar a Buenos Aires obligándolo
las escuadras europeas a firmar un documento por el que se comprometía, dada su
calidad de británico a no intervenir más en aquella contienda.
Fallece
en Buenos Aires el 3 de marzo de 1857.
Brown simboliza toda la historia naval argentina, dice
Bartolomé Mitre "No teníamos
astilleros, ni maderas, ni marineros, ni nuestro carácter nos arrastraba a las
aventuras del mar, ni nadie se imaginaba que sin esos elementos pudiéramos
competir algún día sobre las aguas con potencias marítimas que enarbolaban en
bosques de mástiles centenares de gallardetes. Este prodigio lo realizó el
Almirante Brown en los momentos de mayor conflicto en las dos guerras
nacionales que ha sostenido la Argentina".
