Según libro, el exterminio de los selk'nam fue
ordenado por el mayor latifundista de Magallanes
El
genocidio de indígenas en el sur de Chile que la historia oficial intentó
ocultar
Por Héctor Cossio
El año pasado el
historiador español José Luis Alonso Marchante encontró en la Biblioteca
Nacional de España el texto original de Treinta años en Tierra del Fuego,
del misionero salesiano, gran naturalista y expedicionario Alberto de Agostini.
Con este libro en sus manos, el historiador comprobó que en las actuales
reediciones del texto, incluida la realizada el 2013, faltaban párrafos y no
cualquiera. En los textos censurados, el misionero era implacable: la extinción
del pueblo selk’nam en la Patagonia chilena y argentina no fue obra de su
“ignorante glotonería”, “guerra entre tribus” o producto de su “miserable
contextura física”, como dictó durante muchos años la historia oficial, sino
que producto del exterminio y la cacería, ordenada por un solo hombre: José
Menéndez, el gran latifundista del extremo sur de Chile.
“Exploradores,
estancieros y soldados no tuvieron escrúpulos en descargar sus máuser contra
los infelices indios, como si se tratase de fieras o piezas de caza”, reza uno
de los párrafos censurados (De Agostini, 1929: 244).
La censura
La censura en el texto de De Agostini, explica Alonso Marchante, fue más bien una autocensura que el religioso aplicó a sus libros luego que la Congregación fuera presionada por el poder de Menéndez para cambiar la historia y exculpar de la masacre al más grande latifundista del sur de Chile, quien acumulara una de las más grandes fortunas de América Latina con el comercio lanero.
“Los
primeros salesianos no negaban las matanzas, los primeros, como Faganno y De
Agostini, fueron gente que estuvieron en el terreno, que levantaron las
misiones de la nada, y en sus diarios publicaban cómo se estaban exterminando a
los indígenas. Ocurre que después hubo un cambio en la historiografía de los
salesianos. Los que vienen después ya están sometidos al poder económico de los
Menéndez, entonces ahí se reescribe la historia de la colonización, y ahí
sostienen que los indios simplemente desaparecen sin que mediaran los
estancieros”, explica Alonso.
“Se construyeron
más de 350 escuelas en Asturias, en las primeras décadas del siglo XX, y entre
ellas está la de José Menéndez en Miranda y que lleva su nombre”, cuenta
Alonso, remarcando así el punto de partida de una historia marcada por la
fortuna, la crueldad y la mentira.
El imperio Menéndez
En la Región de
Magallanes, específicamente en Punta Arenas, las mansiones de la familia
Menéndez se conservan en forma de museos, dando cuenta –a través de su
fastuosidad– de la época dorada de la región magallánica.
En el libro se
explica que Menéndez, tras una breve estancia en Cuba, llega a nuestro país en
1868. Al poco tiempo recibe miles de hectáreas como beneficio del gobierno
chileno por la colonización en el sur. La idea era traer el desarrollo
económico a la zona y establecer reservas indígenas. En esos años Mauricio
Braun, otro inmigrante, también había recibido miles de hectáreas, lo mismo que
Julius Popper en Argentina.
Alonso Marchante
cuenta que, como parte de una gran inversión, las familias Menéndez y Braun se
unen a través del matrimonio de sus hijos, y las tierras de Popper, tras una
extraña muerte por presunto envenenamiento, son cedidas a Menéndez,
convirtiéndose este último en el dueño y señor de toda la Patagonia
chilena y argentina a través de la Sociedad Explotadora Tierra del Fuego.
El exterminio de los selk’nam
“A medida que
comenzó a avanzar la frontera ovina, porque toda la riqueza de las dinastías
económicas se sustentaba en el ganado de lana”, cuenta el historiador,
“comenzaron a requerirse cada vez más tierras para terminar instalándose en el
territorio selk’nam”.
Al instalarse en
la zona, se divide el terreno mediante alambradas, y el guanaco –principal
sustento alimenticio y de abrigo de los onas– se ve arrinconado hacia
tierras más altas.
“Una vez que el
guanaco desaparece los Selk’nam empiezan a pasar hambre. Cuando se dan cuenta
de la aparición de las ovejas empiezan a alimentarse de este animal y lo
entienden como algo absolutamente natural, no saben muy bien cómo han aparecido
esas ovejas ahí, ni conocían el concepto de propiedad”, explica el historiador.
En el libro se
sostiene que por cada indígena muerto, Menéndez pagaba una libra esterlina, de
modo que en la fortuna que alcanzó a tener este escocés podría incluso calcularse
la cantidad de indígenas asesinados y que, de acuerdo a las versiones de otros
historiadores, podría estimarse en varios cientos, si no miles.
“Cuando se retiró Mc Lennan, José
Menéndez le regaló un carísimo reloj en agradecimiento por todos esos servicios”,
relata.
La historia oficial
“Logré
contactarme con un bisnieto de Alexander Mc Lennan, quien me decía que no se
puede decir que esté bien matar indios, pero que, gracias a lo que hizo su
abuelo y José Menéndez, hoy no hay indígenas en la Tierra del Fuego, así que no
hay problemas. Y eso me lo dicen en pleno 2014″, recuerda con asombro el
historiador.
Durante muchos
años, la historia oficial que se contó tuvo como propósito ocultar los
crímenes, que fueron incluso celebrados como deporte.
Esta absurda
conjetura –explica Alonso en su libro– chocó con la respuesta contundente del
etnólogo suizo Jean-Christian Spahni, quien señala: “Mis investigaciones
alrededor de los habitantes me han demostrado que los genocidios habían
existido realmente y que fueron causados justamente por los propietarios de las
estancias a los que Armando Braun intenta defender”.
La historia
oficial de negación del genocidio intenta a tal punto instalarse, que otro de
los herederos, Eduardo Braun Menéndez, llega a obligar –se narra en el libro–
“al científico Alexander Lipschutz (Premio Nacional de Ciencias 1969) a la
eliminación de cualquier referencia a la caza de indígenas, como paso previo
para publicar sus ensayos en la revista Ciencia e investigación, que
dirigía el nieto de José Menéndez”.
La Patagonia trágica
Además del
exterminio de los onas, el libro de Alonso toca otro de los temas sensibles en
La Patagonia, y que tiene que ver con las matanzas de más de 1.400 obreros
chilenos en 1921.
Estos crímenes
fueron recogidos en un libro llamado La Patagonia Trágica,
publicado en Argentina en 1928 por José María Borrero. En este libro, escrito
sin rigurosidad científica, había una denuncia en cada página y al poco tiempo
se convirtió en un mito al desaparecer de las librerías. Un segundo texto,
presuntamente llamado Orgías de sangre y que, según el mito,
narraba los asesinatos de 1921, se convirtió en leyenda tras asegurarse que el
manuscrito había sido robado y quemado.
“Se fusilaron a
centenares de peones de las estancias, la mayoría de ellos chilenos, pero
también asturianos, argentinos, alemanes, italianos. Esas son las dos grandes
tragedias de esta historia, creo que esta historia no la podemos ver con una
sonrisa porque es una historia trágica, porque desaparecen de manera brutal los
pueblos que habitaron por milenios esas tierras y además hay una represión
salvaje sobre los peones que trabajaron en las estancias”, sostiene Alonso
Marchante, de cuyo libro el propio Bayer reconoce que “después de este acopio
de pruebas nadie podrá señalar que las versiones críticas que surgieron a
medida que se producían los hechos eran exageradas o de pura imaginación”.
¿Como
historiador crees que hay responsabilidad del Estado chileno en estas
masacres?
Los peones
fueron fusilados por el Ejército argentino, pero la mayoría eran chilenos, y
las autoridades chilenas no solamente no levantaron la voz sino que colaboraron
con las autoridades argentinas en el silencio. Esto lo demostró Osvaldo Bayer
hace ya mucho tiempo, cuando descubrió cómo los propios carabineros chilenos
llevaban a los peones a Argentina, en donde el Ejército de ese país los fusiló.
Es verdad que estos hechos ocurrieron hace casi un siglo, pero los Estados
deben hacer un reconocimiento. En Argentina, en la zona en que ocurrieron los
fusilamientos, en cada cuartel en donde hubo un centro de detención hay unas
placas que identifican que en ese lugar y en ese cuartel se mató gente. Yo
no se qué homenajes han hecho las autoridades chilenas a esos peones.
