Pappo

Hay hechos históricos que han marcado a los argentinos, uno de ellos es la perdida física de Pappo un referente de la música nacional, hoy se cumplen 10 años de su partida.

Biografía de Norberto Aníbal Napolitano: Su nacimiento lleva varios misterios porque no se sabe si nació en Buenos Aires ó en Santa Isabel, provincia de Santa Fe, el 10 de marzo de 1950. Norberto «Pappo» Napolitano fue uno de los fundadores del género musical conocido como rock de Argentina, a fines de los años 1960.

En 1967, Miguel Abuelo formó Los Abuelos de la Nada. Un año después editaron el simple Diana Divaga, en el que Claudio Gabis tocó en el tema que da nombre al sencillo y Pappo en "Tema en flu sobre el planeta". Éste último junto con "La estación" (editado sólo en distintas recopilaciones) conforman los únicos registros oficiales del paso de Pappo por el grupo, ya que al tiempo renunciaría a Los Abuelos por no poder imprimirle un estilo definitivamente «blusero» como él quería.

Llegó el verano y el grupo se fue para Mar del Plata, ya que tocarían en "Mandioca", donde casualmente también se presentaba Manal, integrado por Javier Martínez, Alejandro Medina y Claudio Gabis. Manal le propuso a Pappo ser invitado permanente por toda la temporada, a lo que Pappo respondió con un "sí" rotundo.

A mediados de 1968 Carlos Bisso lo convocó para su Conexión Nº 5, un grupo que hacía versiones de temas extranjeros. Además grabó el tema "Nunca lo sabrán" para el compilado Pidamos peras a mandioca (editado en 1970), LP con artistas de Mandioca, la discográfica independiente que lideraba Jorge Álvarez. En esta canción Pappo canta y toca el piano, y lo acompañan Luis Alberto Spinetta en guitarra, Edelmiro Molinari en bajo, Rodolfo García en batería y Pomo en pandereta. Por aquella época Pappo grabó el bajo en "El oso", el conocido tema del primer disco de Moris, Treinta Minutos de Vida.

En 1969, con 19 años, Pappo fue convocado por Lito Nebbia para reemplazar al guitarrista Kay Galifi en la banda Los Gatos, que ya era un conjunto icónico del naciente rock argentino. Con ellos grabó dos discos: Beat No 1 y Rock de la mujer perdida. El nombre del segundo LP debió ser modificado por la censura existente en el país, ya que iba a llamarse "Rock de la mujer podrida".

Tras su paso por Los Gatos, Pappo formó Pappo's Blues junto a David Lebón en bajo y el baterista Black Amaya. El grupo sufrió constantes cambios en su alineación: Lebón y Amaya registraron el primer disco en 1971; en el segundo, de 1972, tocaron Carlos Pignatta en el bajo y Amaya y Luis Gambolini en batería; para el tercer álbum, la alineación fue Pomo en batería y Machi Rufino en bajo y coros; para grabar la cuarta placa, en 1973, retornaron David Lebón (pero en guitarra) y Black Amaya (batería) y se incorporaron Alejandro Medina en bajo e Isa Portugheis en percusión.

Entre 1977 y 1978 pasaron por Pappo's Blues Darío Mandinga Fernández en la batería (ex Tren Plateado) y Botafogo en guitarra, tras volver de una estadía en Europa, Pappo reformó Pappo's Blues, con Conejo Jolivet en guitarra, Julio Candía en bajo y Marcelo Pucci en batería. Compraron un colectivo, e iniciaron una gira por la Costa Atlántica: tocaron en Necochea sin ensayar, dado el conocimiento de los integrantes de la música de Pappo; en Rafael Castillo, para Luci, un conocido empresario del rock; en Lanús y Avellaneda; se presentaron en el programa de Leo Rivas, en el Canal 2; tocaron en Baradero y se desarmaron.

Tras la fugaz experiencia de Aeroblus con el ex Manal, Alejandro Medina y el baterista brasileño Rolando Castello Junior a fines de los años 1970, en los años 1980 Pappo fundó su segunda gran banda, Riff, integrada por Michel Peyronel, Boff, Vitico y a mediados de los 80, por JAF y Oscar Moro, donde dejó de lado el blues y se acercó al hard rock y al heavy metal. Con "Pirimpimpin" Geniso como productor de Riff y también de Dulces 16, las dos bandas tocaron juntas en el Cine Premier de la avenida Corrientes, en Buenos Aires.

Pappo tocó con importantes músicos de rock y de blues argentinos e internacionales, entre ellos, John Bonham de Led Zeppelin, Andrés Ciro Martínez de Los Piojos, Lemmy Kilmister de Motörhead y B.B. King, quien lo invitó a tocar en el Madison Square Garden de Nueva York en 1993. A fines de los ochenta Pappo emigró a Los Ángeles y regresó en 1989 con una banda integrada por músicos estadounidenses: Ric Ness (segunda guitarra), Dave Hatlee (bajo) y Saint Bongosto (batería), llamada Widowmakers. Tras una gira por Argentina y algunos países sudamericanos la banda se disolvió. Rearmó de vuelta Pappo's Blues y Riff, y durante los años 1990 tocó con estas bandas o como solista simultáneamente.

En los años 1990, Pappo's Blues fue telonero de B.B. King en sus siete funciones en el Teatro Gran Rex, de la ciudad de Buenos Aires. También tocó en el programa de televisión Ritmo de La Noche junto a Hubert Sumlin, guitarrista de Howlin' Wolf. Pappo también se presentó en el Estadio Obras Sanitarias junto con Mick Taylor, guitarrista de John Mayall & the Bluesbreakers en los '60 y de The Rolling Stones en los '70, invitado por los Ratones Paranoicos. Pappo, Tony Coleman (baterista de BB King) y Conejo Jolivet, junto a Hubert Sumlin y Adrián Flores en el Samovar de Rasputín, grabaron un CD, que se regaló a los míticos ex-miembros de Led Zeppelin, Jimmy Page y Robert Plant durante una visita de estos a Buenos Aires. Ha teloneado a The Rolling Stones en sus 5 shows en el estadio de River. En el Teatro Ópera de Buenos Aires Pappo zapó con James Cotton (armónica de Muddy Waters), Conejo Jolivet, Luis Robinson, Botafogo y Adrián Flores, ante un público en el que se encontraban Jimmy Page y Robert Plant.

A lo largo de su carrera recibió numerosos premios, incluidos 3 Premios Konex - Diplomas al Mérito en 1985, 1995 y 2005, todos como uno de los 5 mejores instrumentistas de rock de la década, por lo que la Fundación Konex lo considera el más representativo durante los últimos 30 años hasta su muerte.

Pappo falleció el 25 de febrero de 2005 en la localidad bonaerense de Luján como consecuencia de un accidente de tránsito ocurrido en la ruta 5 a la altura del kilómetro 71, a pocos kilómetros de una casaquinta en el Barrio Hostería San Antonio, que el músico había alquilado para pasar la temporada de verano.

Según fuentes policiales, el guitarrista, tras haber cenado en un restaurante, viajaba en su motocicleta Harley Davidson seguido por otra moto en la que viajaban su hijo Luciano y su nuera. Al llegar al paraje Estancia La Blanqueada, ambos vehículos se rozaron haciendo que Pappo perdiera el control, cayendo al pavimento y siendo arrollado por un Renault Clío que se dirigía en sentido contrario, provocándole la muerte.

Sus restos fueron despedidos al día siguiente en el panteón de músicos de SADAIC, en el cementerio de la Chacarita por sus seres queridos y por una multitud de fanáticos que no cesó de corear sus canciones y su nombre.

En la Ciudad Autónoma de Buenos Aires se ha levantado un monumento a su memoria, situado en la plazoleta Roque Sáenz Peña (cita entre las calles Juan B. Justo, Boyacá, Remedios de Escalada de San Martín y Andrés Lamas).

La estación de FM Rock & Pop inauguró un estudio que lleva su nombre con un show de Divididos en agosto del 2008. El nombre del estudio fue elegido por los oyentes de la radio.