Biografía de
Juan Cruz Varela: Nació en Buenos Aires el 23 de Noviembre de 1794. Fueron sus
padres Jacobo Adrián Varela, español, y Encarnación San Ginés, porteña. Estudió
en el colegio Monserrat de Córdoba, al cual fue enviado por sus padres para que
hiciese la carrera eclesiástica. Pero no sería esa su vocación. Se graduó de
bachiller y en cánones en la Universidad de Córdoba en 1816. Dio evidencias de
su ingenio poético desde joven, recordándose, por su agudeza, la sátira festiva
escrito con motivo de un tumulto estudiantil.
La primera parte
de su labor poética tiene un espíritu marcadamente sentimental. En 1817
escribió en Córdoba su poemita Elvira,
relato autobiográfico, a los que siguieron otras producciones de tono
amatorio. En 1818 celebra con un Canto
la victoria de Maipú; ensalza a San Martín, a Balcarce y a Las Heras. Escribe
también una elegía En la muerte del excelentísimo señor General Manuel Belgrano
(1820).
Al trasladarse a
Buenos Aires, lo cual ocurrió en 1820, cambió el sentido de su vocación
literaria, distinguiéndose en la poesía lírica de acento elevado y
conceptualismo trascendental.
Tales fueron sus
cantos A la libertad de Lima (1821),
A la paz, A mi lira y su Oda a los Trabajos Hidráulicos, que
le encomendara Rivadavia, en la que exterioriza con estilo majestuoso
sentimientos delicados. La gloria de
Buenos Aires (1822), La corona
de mayo (1823), El triunfo de
Ayacucho (1825), etc.
En la oda Profecía de la grandeza de Buenos Aires,
ensalza la obra rivadaviana como también en otras composiciones inspiradas en
las iniciativas del gran reformador.
Su Canto a la batalla de Ituzaingó,
mereció los honores de la traducción al inglés. Escribió también dos tragedias:
Argía, trabajos altamamente
valorados y Dido, dramatización
del cuarto libro de la Eneida
no exentas de armoniosa versificación. También tradujo al castellano los
primeros cantos de la Eneida.
Durante el
gobierno de Martín Rodríguez ocupó un cargo burocrático, que abandonó en 1822
para tomar a su cargo la redacción de El
Centinela, desde cuyas columnas defendió la reforma eclesiástica
promovida por el gobierno.
Fue adicto amigo
y colaborador de Rivadavia. Perteneció al Congreso General de las Provincias
Unidas del Río de la Plata, del cual se le nombró secretario. Redactó Antón Peluca, El Pampero, El
Mensajero Argentino (1825-1827); El
Granizo y El Porteño (1827) y El
Tiempo (1828-1829), todos editados en Buenos Aires. De esta ciudad se
alejó en 1829, tras la caída de Rivadavia para escapar a las persecuciones,
radicándose en Montevideo. En la expatriación, que se prolongó hasta su muerte,
escribió El Patriota.
Menéndez y Pelayo juzgó así la obra
literaria de Juan Cruz Varela: "Antes de 1824 se habrán hecho en Buenos
Aires muchos versos, pero no había aparecido un verdadero poeta. El primero que
entre los argentinos fue digno de ese nombre, el que representó allí dignamente
a la escuela clásica...fue Juan Cruz Varela".
Fue uno de los elementos más destacados del
partido unitario. Era hermano del doctor Florencio Varela. Falleció en
Montevideo el 24 de enero de 1839.
